几十年前世界上独大的光学学会是美国光学学会OSA，会员主要是教授这类科研人员，美国人为主，有很多外国人，实际上是个国际学会。1950年代出了个国际光学学会SPIE，会员主要是工程师，主要仍然是美国人，但外国人比例多些，学会规模比OSA小。OSA和SPIE很多功能重复的，1999年两个学会尝试合并。SPIE会员投票通过。OSA会员投票通不过，合并失败。我感觉原因是科研人员往往低看技术人员，OSA觉得SPIE抵档。
SPIE的管理象一家公司，更高效得体，所以SPIE发展比OSA快。我开始两头都参加，后来很自然的渐渐的只参加SPIE了。不少人和我同样经历。OSA受到压力试图改变管理，名字都改了，现在叫OPTICA，情况有点改善。
目前SPIE的会员人数和Revenue都比OPTICA多~20%，且发展速度更快，这个差距今后会逐年扩大。世界上最大的两个光学会议都是SPIE举办的。我常去教课的那个会议，今年全球有2万5千人参加。很多人两个学会都参加，我十几年来一直只参加SPIE，因为我是一个工程师。
现在SPIE逐渐朝研究方向发展，OPTICA逐渐朝工程方向发展。两个学会重合度更高了，更应该合并了，我个人赞同合并的。但可能上次合并失败伤了感情，至今再无人提合并。可能十，二十年后SPIE比OPTICA大几倍时，能以吞并OPTICA的方式合并了。