半导体激光器用P-N两种材料夹一起，通电后，激光会在夹层里产生。但早期的半导体激光器不能完全夹住激光，很多激光漏出来跑掉了，这种激光发光效率很低，不能实用。1950年代德国人Herbert Kroemer和俄国人 Zhores Alferov 分别提出在P-N两种材料外面加其他材料，把激光多夹住些。这个想法很简单，但具体用什么材料夹，怎么夹还是需要很多研究的。
当时这个设想发表了，但没引起很多注意。直到1960年代，美，俄等国才逐渐做出了这类半导体激光器，发光效率果然很高，可以实用了。这个设想因此得到2000年的诺贝尔物理奖。现在半导体激光器是光纤通讯唯一使用的载波源，没有它所有网络通讯立刻停掉，它巨大造福了人类生活。
Herbert Kroemer 1952-54年在德国Darmstadt市的联邦中央通讯研究所工作，并提出那个得诺奖的设想的。我88-90年在那研究所做了2年访问学者，但一点没听说Herbert Kroemer的事，可能德国这类科技成果多，不稀奇。Darmstadt有15万人口，在德国算比较大的城市了，有很多漂亮的建筑和一所著名的大学。有4个诺奖获得者和那大学有合作关系。我那时第一次出国，对那里的一切都很好奇，印象很深。
Herbert Kroemer 已于今年3月去世，享年95岁。他的工作改变了整个世界。
