我曾求助于杨振宁，他也提供了帮助

我不认识杨振宁，从来没见过。但我曾经求助于他，他也回应我了，也提供了他力所能及的帮助。

很久以前，我因为移民申请，需要准备一些推荐信。曾经写信求助于杨振宁，只是投石问路，不抱希望会有回复。出乎我的意料之外，他很快回信了，提供了一份简短的，基于他所了解的客观情况的推荐信。

时间大约是1999年下半年的时候。我当时上班的公司给我申请的劳工卡，已经办了接近两年，都迟迟没有消息，而我的H1B签证时间已经用掉快4年了。如果再拖两年多一点，绿卡还是批不下来的话，我的H1B就无法再续签了。

我之前换过一家公司，第一家公司用掉了两年多一点的H1B。到第二家公司上班的时候，H1B最多还剩4年不到一点，每次换工作，之前公司办的劳工卡和绿卡流程就全部作废，新的公司要从头来过。新的公司在我上班时，马上给我办绿卡，虽说办绿卡时间上勉强也够，但是比较紧张。

在我当时所属的州，因为按照出生国家给大陆的配额限制和官僚机构的低效，劳工卡特别慢。我的劳工卡申请，递交了将近两年，status 还是 waiting for first response，律师都一直没有收到去登招工广告的通知。我第一家公司的劳工卡申请也是拖了将近两年，才得到可以登广告的通知。

正在我为公司绿卡而焦虑的时候，忽然了解到 National Interest Waiver (NIW) 是办绿卡的一个捷径。当时，我有两位好友是自己付钱找律师办出 NIW 绿卡的，他们都把他们的申请材料（推荐信，自传，等等）给了我做参考。还有一位好友，跟我分享了他系里有位还在读博的学长通过 NIW 办出绿卡的，他也从学长那边要到了一些推荐信，分享给我。

NIW 是 EB-2 绿卡的一种，没有像 EB-1 那么高的要求。EB-1 是给杰出人才的，通常世界冠军体育健将，或诺贝尔奖得主，可以轻易申请 EB-1。NIW是EB-2, 要求是硕士学历以上，然后能攒一堆推荐信，证明申请人有出色的能力，所从事的领域对美国国家利益（National Interest）有用，NIW waives job requirement，不需要公司提供 sponsorship，即使没有工作，还在读博士的学生，都可以申请。

办理 NIW 的绿卡，有很多好处。最大的好处就是快。从好友那边知道，递交申请后，差不多一年之内就办下绿卡了。NIW 还有一个好处，就是NIW本质上和工作没有直接关系，如果换工作，NIW 的绿卡申请不需要中断而从头来过。第三个好处，就是可以和我现有的公司绿卡同步申请，相互不影响，不需要取消当时公司正在为我办的劳工卡申请。

我有硕士学历，符合 NIW 的最基本条件。于是，我开始准备 National Interest Waiver 的移民申请。

我看过好友的申请材料，基本上都是唬人的。比如，一位好友，说他曾上过 Who's Who 的名人榜。其实，他自己告诉我，那是他博士毕业的时候，收到一份 Who's Who 刊物的广告，说只要你交几十美金什么的，就可以把他的大头照和简介，放在某一期刊物的Who's Who的名单里。有点像现在的百度百科，初看好像有百科的都是名人，其实，任何人如果愿意，都可以给自己做个百度百科页面，没什么特别的门槛。还有就是，把申请人说成某个细分领域的世上稀有人才，其实，很多领域细分下去，从业人员也就同行的几十人而已。比如，我好友当时是 Lucent Technologies 某个部门的材料工程师，推荐信说他是他所从事的领域的世界 top 10 的专业人士，这话也不算错。毕竟，他在公司做的这块半导体材料的研究，估计也就 Northern Telecom 这种一两个竞争对手会在做类似的项目。愿意写推荐信的人，也都理解申请人的需求，对这种用来唬人的内容，只要道理上能说得过去，也都网开一面，不予过分计较。

我打算依样画葫芦，跟着好友们的成功案例，先准备一些推荐信。我在电脑行业上班，读书的时候，没有什么论文。能想到可能让人眼前一亮的推荐信，一封就是曾经做过实习的National Lab的导师，一封就是杨振宁。

我在 National Lab 的导师的推荐信，很快就拿到了。我在读本科的时候，大学有个 off campus program，去田纳西的 Oak Ridge National Lab 做半年的课题，跟了一位 computational physics group 的老美导师，给他编了些 Fortran 程序做些计算。课题完成之后，他发表了一份内部的 Tech Report，把我的名字放在了第二作者。第二年的时候，我读研的暑假要找实习，我联系了原来 national lab 的导师，他马上录用我了，这次是编 C++ 的程序做一个工具。这位导师是普林斯顿大学一路本科到博士毕业，学历是杠杠的。

我和杨振宁的一点缘分，在于我90年代初曾经得过亿利达奖学金，亿利达奖学金是杨振宁倡议的，由香港亿利达公司的董事长刘永龄出资设立的。当时获得的奖励是600元人民币。

我以前听说杨振宁在 State University of New York at Stony Brook (SUNY) 任教。我有位同学的老公，曾在 SUNY 读硕士，我以前听他说起过杨振宁挺平易近人的，据说他们学校的华人社团搞节日活动的时候，杨经常参加的，和同学们都很亲切地交流，没有什么架子。当时杨振宁70多岁，是 SUNY 物理系的招牌，虽然已经退休，据说他还兼职一些课题，一些课题还会让他挂名，这样，申请 NSF 这类基金的课题容易获批。

我打算写信给杨振宁，没有他的住址，我信是寄往SUNY的物理系。我信里表明了这是为了移民申请，需要几封推荐信，说明我是 individual with exceptional ability。因为我曾经是和他相关的亿利达奖学金的获奖学生，希望他能帮忙。我附上了一张亿利达的获奖证书的复印件。

我很快就收到了他的回信，信里附上了他的推荐信。推荐信记得就只有几行字的一段话，大致的意思就是他在大陆设立了这个亿利达奖学金，能得奖的都是top students，我是该奖学金的获奖学生，有很高的潜力，对美国会是有用的人才，希望移民局对我的移民申请予以考虑，云云。

我后来其实并没有用到他的信。

因为没过多久，公司给我办的劳工卡就有了进展，收到了可以去登招工广告的通知。毕竟公司办的绿卡不需要我额外费神搞简历推荐信和找律师，我就没把 NIW 绿卡的事情继续下去。我最终公司的绿卡，花费了大约三年半左右的时间走完全部流程（后面的两步，I-140和I-485，都比劳工卡快多了，每步都只用了一年不到的时间），等我绿卡获批的时候，我H1B的六年上限，剩下还有不到半年的时间。