晚年的托爾斯泰喜讀東方典籍，他說：「我如果能更早讀到中國哲人的思想，該是多麼幸福啊！那樣我思考的問題、我的整個人生都會大為不同。」
而當托爾斯泰讀到佛經上《攀籐食蜜》這則故事時，驚歎激賞至極，他說：「再沒有任何故事能將人類的貪欲表達得如此淋漓盡致了。」
的確，若要描摹人類之貪欲，若只是追蹤所貪之物、所貪之人，以及貪心欲念所起當下焦心灼灼的內心活動，那未免顯得太單薄無力了。而佛陀卻將人的貪欲放在人生實相這個大背景下，便有了振聾發聵、觸目驚心的效果。
我們看看這張根據這則故事演繹的圖畫：
一個旅人在老虎的逼迫下，攀到了山崖邊松樹上垂下來的籐條上。象徵著死亡的老虎張開大口在向旅人咆哮，人一生中在貪瞋癡驅動下所造的全部業力，悉數化成三條毒龍，在不遠處的來世苦海中翻躍騰轉著，隨時要將人吞噬殆盡。
懸掛在金錢、地位、事業等松樹上的有限生命，就是旅人手上緊緊抓著的籐條。這一意像極力彰顯著我們每個人生命之脆弱，以及每個人一生之中如懸吊半空感的迷茫不安和恐懼憂慮。
更加悲催且恐怖的是：黑夜、白天，黑夜、白天……匆匆而過，逝者如斯，人人遮攔不住，時間像一隻小白鼠與一隻小黑鼠分秒不停地咬噬著生命的籐條，籐條被咬斷之刻，便是人大限到來之時。
按理說，這般危急險難、千鈞一髮的時候，旅人不是應該憂懼萬分、心如火焚嗎？但畫中的旅人卻一臉心怡陶醉，完全看不出絲毫緊張的模樣。何以故？
原來，在籐條與松樹接觸的地方有一蜂巢，旅人在搖晃籐條的時候，偶然發現蜂巢可以滴下蜂蜜，而蜂蜜掉在嘴裡是如此的甜啊！以至於這瞬間的甜蜜讓他完全忘記了一切的凶險，忘記了白虎、毒龍、小鼠……
這蜂蜜便是五欲的蜂蜜，蜂巢就在我們生命（籐條）與生活（松樹）相觸的地方，我們折騰一下，生命的籐條就搖動一下，便有財色名食的蜂蜜從上面掉到口中。雖然這一口是極其的有限，但那味道也太美了，因這美味，旅人不僅忘記了凶險，還上癮般不停地搖動著生命的籐條（不是有人說「生命就在於折騰」嗎？）。可是，越搖動，籐條越早斷裂的可能性不就越大嗎？「哪管這麼多！為了這一口蜂蜜，死也值得……」
這便是人類的貪欲。
佛說：「諸苦所困，貪欲為本。」（《法華經》）
貪欲讓人麻木、顛倒，貪欲讓人神志迷糊，貪欲甚至讓人失憶、狂亂，貪欲最終讓人永永遠遠困在輪迴劇苦之中。
是什麼讓眾生處苦而不知苦，履險而不覺險？就是這口中的五欲之蜜。這蜜比真正的蜂蜜厲害千倍、萬倍。芸芸眾生通通被這一口蜜迷倒、迷醉，將所有的生死險難、八苦逼迫拋在腦後，美滋滋地過著適意安閒、熙怡太平的小日子。
人類的所有悲哀之中，莫過於死都不知道自己是如何死的。
這幅《攀籐食蜜》圖裡的故事是按《佛說譬喻經》裡的故事改編的，雖然情節不盡相同，但意涵一致。它所展現的就是我們人生實相，它讓我們從五欲麻醉的迷糊麻木狀態中驚醒，認清生命的本相。
毒龍猛虎欲相食，二鼠催落崖海池。
猶貪一點蜂巢蜜，真到死時悔來遲。
此如世人顛倒想，不知臨終往生值。
普勸世人快覺悟，未到死時早修持。
我把這幅圖打印出來，放在自己的辦公桌前，常常凝視著它，免得這安穩平靜、人人笑意盈盈的生活假象誑惑了我。
附：《佛說譬喻經》原文
唐三藏法師義淨譯
如是我聞：一時薄伽梵在室羅伐城逝多林給孤獨園。
爾時，世尊於大眾中，告勝光王曰：「大王，我今為王略說譬喻，諸有生死味著過患，王今諦聽，善思念之。乃往過去於無量劫，時有一人，遊於曠野，為惡象所逐，怖走無依，見一空井，傍有樹根，即尋根下，潛身井中。有黑白二鼠，互嚙樹根；於井四邊，有四毒蛇，欲螫其人；下有毒龍。心畏龍蛇，恐樹根斷。樹根蜂蜜，五滴墮口，樹搖蜂散，下螫斯人。野火復來，燒然此樹。」
王曰：「是人云何，受無量苦，貪彼少味？」
爾時，世尊告言：「大王，曠野者喻於無明長夜曠遠，言彼人者喻於異生，象喻無常，井喻生死險岸，樹根喻命，黑白二鼠以喻晝夜，嚙樹根者喻念念滅，其四毒蛇喻於四大，蜜喻五欲，蜂喻邪思，火喻老病，毒龍喻死。是故大王，當知生老病死甚可怖畏，常應思念，勿被五欲之所吞迫。」
爾時世尊重說頌曰：
曠野無明路，人走喻凡夫，
大象比無常，井喻生死岸，
樹根喻於命，二鼠晝夜同，
嚙根念念衰，四蛇同四大，
蜜滴喻五欲，蜂螫比邪思，
火同於老病，毒龍方死苦。
智者觀斯事，象可厭生津，
五欲心無著，方名解脫人，
鎮處無明海，常為死王驅，
寧知戀聲色，不樂離凡夫。
爾時勝光大王聞佛為說生死過患，得未曾有，深生厭離，合掌恭敬，一心瞻仰，白佛言：「世尊！如來大慈，為說如是微妙法義，我今頂戴！」
佛言：「善哉！善哉！大王，當如說行，勿為放逸。」
時勝光王及諸大眾，皆悉歡喜，信受奉行。
文：宗道法师