一次失败的口译却温暖了我多年

想起来我唯一的一次口译经历，眼前浮现出苏珊温暖的笑容，记忆如潮水般涌来。

那是三十多年前，我正在积极准备出国。我当时就职的研究院有两千多人，十几个研究所。其中有情报所，情报所有各个语种的翻译。但是，学语言的不懂专业，学专业的不懂语言。我两边都不咋地，又两边都沾。就这样被临时拉去做了口译。

开始的时候我只是个陪同。院里请来的专家去专业活动了，我陪专家太太逛大街吃喝玩乐。有时候参观个小学，看个附近的风景。有保安有拎包的还挺好玩儿。有一回接待一位悉尼大学的教授，是位印度人，吃素。但是下面招待的人不知道，准备的一桌好饭菜，最后都便宜我了，他们只吃了水果面包。有过一位英国人，呆的时间最长，一个月，我陪太太。后来我们保持联络很多年，最后还是失联了。

一位美国教授来到时候，院里突然提高规格，临时决定开个会，又找不来翻译，就拉上了我应急。本来的安排是，我带教授太太苏珊去逛百货商店。突然，我临时被从车上拽下来，苏珊目瞪口呆地看着我上了另一辆车。来人一边催车子快开赶时间，一边给我交代任务。一下车，直奔会场。

得亏会议是在小礼堂开，应该只有百十来号人，而不是大礼堂几千人。邀请美国教授的本院专家，原来在美国念过博士，他们之间交流无障碍。可能因为开会，才需要一个翻译装装门面。我和本院专家原来就认识，我请他帮我写过推荐信。这时他低头交代了我几句，我赶紧朝苏珊的丈夫点头致意。我殷切致意的意思是，请手下留情。我和教授只是在接苏珊的时候打过招呼而已。

于是，会议开始了。

无知则无畏，形容那天的我比较合适。那是怎样混乱的场面啊。我表面从容淡定，实则一阵阵冷汗直冒。英译汉的时候，教授相当关照我，说得很慢。我一向认为美语是正宗英语，相比印度英语和英式英语而言，对我这个常听美国之音的人而言。所以他一边说我一边就翻了，没啥问题。但是轮到汉译英的时候，我傻眼了，压根儿反应不过来。我对那个正规的，文言文一般的官方语言，不知道怎么组织成英语。我那时候真希望小礼堂有个地缝，我好赶紧钻进去。我顿了一下，深吸一口气，决定糊弄蒙事儿。我清了清嗓子，说了一堆抑扬顿挫的英语，连我自己都不知道说了啥，大概就是今天天气哈哈哈之类的。关键是教授懂我，我只需翻给他一个人。只见教授面带微笑，一个劲儿地点头，给足了我面子。

后来我到了美国。

到美国第一年的感恩节，教授和苏珊寄给我一张飞机票，邀我去过节。我在他们家住了一个星期。这回轮苏珊带我逛商店了。高大漂亮的苏珊，时髦依旧，先带我去买了一件冬天的棉大衣，让我立马穿上。我从南方过来，还没有体会到这里的冬天。我还去听了教授的讲课。教授是业界的名人，一位distinguished professor。我当年费劲琢磨了半天，决定翻译成大教授，当时中国没有相应的位置，说实话没翻成厉害教授就不错了。

苏珊家有一条狗，很聪明，在一周之内学会听懂了我的中文指令。感恩节晚宴的时候，苏珊的三个孩子都回家了。狗狗表演了中文听命令的节目。我说狗狗过来，狗狗就过来，乖乖坐在我面前，然后伸出手来和我握手。教授说，狗狗学中文比他都厉害。

在一片祥和的气氛中，我突然想起来那天会议我的口译，就问教授。我说，我当年在中国为您翻译的时候，您一个劲儿点头，到底听懂了多少？

教授慈祥地看着我，缓缓地笑着说，他啥也没听懂。

我唯一的一次口译经历，事实上是失败的。但是后来我每每想起来，都会忍不住偷偷笑。想到那天教授天衣无缝的配合，就笑的更厉害。同时心里感到一阵抚慰，大教授的贴心，让我深感温暖。

后来我和苏珊一直保持联络。今年已经八十岁的苏珊，还住在那个房子里，那个曾经留给我无限温暖回忆的房子。 瘟疫过后我得去看看她了。