春天让人惊艳的花都有一个共同点：就是花期都很短暂，所谓韶华易逝，樱花就是一个典型的例子。DC的潮汐湖畔是世界著名的赏樱之地，也可以算DC的重要地标。得天独厚的地理条件，配上环湖一圈绽放的樱花，稍有想象力的都不难想像花季高峰的盛景。樱花是日本大和民族的象征，而潮汐湖畔的樱花则是一百多年前的日美亲善的结果，都是当时的日本政府所赠送的。虽然后来两国兵戎相见，甚至日本成为世界上唯一一个尝到美国原子弹核爆威力的国家，但日美亲善的樱花倒没有被殃及池鱼， 每年依然绽放湖畔。今年为了庆祝美国建国250周年，日本首相高市前不久访美还专门送上250株樱花树作为贺礼。当然，今年开放的樱花肯定没有高市首相赠送的樱花了，只能以后才有机会观赏了。
作为居住在附近的居民，有近水楼台之利，自然有更多机会观赏樱花。对于我来说，潮汐湖畔的樱花就像一位老友，到时自然就来相见，近10年唯一一次错过的樱花高峰就是因为2020年的疫情。前一个周末还去了潮汐湖畔看樱花，不过稍早了点。只有个别树开花，大多数樱花树都是含苞待放，当时想下个周末来正好。不料世事难料，因为疫情造成的全世界恐慌，美国政府突然宣布封城，当然没有大白堵住家门不让出门。我心想这不正好没什么人看樱花吗？就私自开车到了潮汐湖畔，不过到处都是警察不让停车，并且周围的停车场全部封闭不让停车。从车上看见只有极少数人在樱花树下闲逛，可以说是从DC一百多年前栽下樱花树以来潮汐湖畔最清净的一次樱花高峰期。我只能从车上稍微看了一眼潮汐湖畔盛开的樱花，无奈之下只能黯然离去。从此以后就更珍惜樱花时节了，每年都会去DC看樱花。
因为湖畔有些地段下陷，尤其是Thomas Jefferson Memorial附近。我过去十多年亲眼看见这些地段下陷日趋严重，后来湖水都漫到路上了让行人无法行走了。2024年樱花开完之后，这些地段就完全封闭起来整修了，预计工程三年完成。去年樱花高峰绕湖一圈的时候，这些地方正在施工，里面的樱花树都被砍了。其中有一颗老树2024年成为网红树，无数人围着拍照，甚至连美国的所谓主流媒体都有报道，而前些年这颗老树可以说是默默无闻，虽然它一直在那里。当然网红也避免不了被砍掉的命运，不过至少算临死之前过了一把瘾。今年再度光临，看见施工地段已经基本上完工了，地平面升高了不少，新树也大多种上了，可见过去一年国家公园管理局确实干了不少事。但可能还需要种一些树吧，我看见还有树苗在旁边，至少高市首相赠送的250株贺礼必须种在潮汐湖畔，不过看起来三年的工程可以提前完工了。
2024年的网红树，看看多少人等待合影，当然今天已经尸骨无存了。
今年樱花只能算中规中矩，关键在于天时不利。观赏樱花的最好时候是温度不要太高，并且不能刮风下雨，才能保持较长时间的高峰花期。温度上升太快，樱花很快就长出叶子，花瓣也不能持久，刮风下雨就更不用说了。今年周末一下温度冲到70多度，转眼又风雨交加，晚上降温到30度左右，所以今年的樱花花期比较短。上个周末去还没有几株樱花树开花，而下一个周末再去，有些最早开花的已经花褪残红了。今天天气有点冷，风很大，所以看见Tidal basin里面落英缤纷，不过总体而言依然非常美丽。
依然是从George Mason Memorial这里出发，绕湖一圈。这里是整个Tidal Basin色彩最丰富的地方，迎春花，玉兰，还有樱花同时绽放。不过这棵垂樱就过季了。
昨夜雨疏风骤，今日玉兰满地残红。
Thomas Jefferson Meorial的樱花，这些樱花离湖边下陷地段稍有点距离，所以没受影响，继续绽放。而距湖畔更近的地方，就只有新种的小树，即使开花也大为逊色了。
大部分区域没有下陷，不在施工区域，所以环湖樱花依然绚烂，只是缺了一个角而已。
樱花高峰期可以算作DC的节日，风和日丽，游人熙熙，树下随时就有席地而坐野餐的家庭。
每年的樱花期间有风筝节，就在Washington Monument下面。多年前我也曾带儿子去放过风筝，不过，飞了半天风筝也飞不高，所以后来就再也没有去过了。因为樱花花期难以准确预测，而风筝节的日期都是早就定好的。所以对于我们这些观赏樱花的爱好者来说，实际上花期正好与风筝节重合的机会并不多。不过今年走路正好看到天上飘浮着众多风筝，就顺便转到旁边一观，正是DC的风筝节。飞得高的风筝确实不多，大多数不到跟前根本看不见。不过，各种不同颜色，形状的风筝映照在蓝色天幕上，围绕DC最标志的建筑：Washington Monument，倒也是一景。
潮汐湖畔旁边还有一块国家公园的领地，每年都会种上郁金香。虽然地方不大，数量也不够多，但品种不少，至少十好几种不同颜色的郁金香。当然，樱花开放时郁金香还差点火候，只开了不多几种。要想目睹郁金香的艳丽，就得过一，两周再去一趟。
所谓的潮汐湖，其实就是Potomac河延申进来的一个圆形河湾，入口处就是George Mason Memorial那里比较狭窄处，有一座小桥连接。但其实里面还有一座小桥，又将潮汐湖分出一个小湖。我通常走环湖一圈，很少到小湖赏樱。不过这次经过小湖到马路对面停留了一阵子，小湖风景其实非常不错，也算赏樱好去处。
在小湖看见国家公园骑警从旁边马路边的人行道经过。
Martin Luther King Memorial，为中国湖南一位雕塑家的作品，大概是奥巴马时代落户潮汐湖畔的，因为我最早看樱花的时候还没有这个雕塑。
Franklin Roosevelt Memorial，美国历史上当总统时间最长的人，四个任期，当了13年，死于总统任上。
倒地的老树躯干，是一颗早期从日本来的樱花树，当然早就死了。
落英缤纷。
当然，DC的樱花并不仅仅止于潮汐湖畔，虽然只有潮汐湖畔才是最佳赏樱之处。樱花在DC地区一百多年的种植历史，樱花树早就遍布DC的大街小巷。不少街道两旁都是樱花树，除潮汐湖畔之外最著名的观景点是有樱花村美名的DC北郊Kenwood社区，社区两旁的行道树都是樱花树，开花之时蔚为壮观，不过我已经好多年没去了。但不少社区都有一条樱花街，随便走走都能看见道旁的樱花树。
