《中美教育的不同》

大家都知道中国教育注重解难题，美国教育注重知识实用。举个例子。1980年代李政道每年组织美国100所好大学的物理系来中国招100名研究生，那个活动简称CUSPEA。在中国几个地方设考场，中国各大学在应届物理毕业生中选拔尖子去应考，全国前100名的考生自动拿到美国那100所大学的全额奖学金，具体去哪个学校还要双向选择决定。

我那时也被学校选去考了。记得有道题目，大意是：讨论一下为什么地球上的树的高度是几米数量级。不用精确计算，只要思路正确，大约估算一下就行了。这题目涉及的知识在中国其实只是高中程度的，很简单，就看你能不能活学活用。我当时第一次见识这类题目，耳目一新，却无从下手。

思路应该是这样的。树靠水输送养分。树能长的高度受水能达到的高度限制。水在地球重力下，却能往上去是毛细现象，就是水的表面张力拉着水向上。毛细公式是

r可以这样估计: 大家在生活中都看到过劈开的木头。肉眼看不出木头中的毛细管，放大镜下能看出些。由此可以估计毛细管半径r大约千份之几毫米。把这些数据代入公式得到的h就是几米左右。