绲兰

绲兰今年９5岁， 我不认识她，但我认识小她五岁的她最亲近的妹妹玛丽亚。有五年时间，我每周会抽一个中午去跟Mary 共进午餐，一直到去年疫情来袭。 所有有关绲兰的故事，都是Mary讲给我听的。

绲兰是七个兄弟姐妹中的长女，学的是教育，一直在学校里教书。她父母是虔诚的基督徒， 绲兰从小就有一个梦想，到非洲去。

她拿了多伦多大学的教育学本科学位, 一边教书，一边为她的非洲之行做准备。她必须拿到法语的教学证书才能申请去非洲，虽然她已经拿到了魁北克的法语教学许可。那时候只有拿到法国的法语教学许可才可以去非洲援教。 绲兰的父母是英国移民后裔，她出生在魁北克城，一直长到十五岁才随父母搬到温尼沛格，绲兰是真正的双语加拿大人。 绲兰一边教书一边攒钱去法国考证书。到了巴黎，上课的时候，绲兰提问,老师不回答她的问题，反倒上毫不留情的问她：从哪儿冒出来一个满口讲十七世纪法语的人? 粗鲁无情的老师并没有让绲兰放弃她的梦想。二十八岁的时候，一切都准备好了。她最先去了尼日利亚，过了一阵儿后她去了更落后的尼日尔.

尼日尔是非洲的一个内陆穆斯林国家，尼日尔在这些非洲国家里都算往后靠的。她所在学校的同事们，学生家长们根本不相信女的能做什么事情. 他们觉得女的什么也不懂，更不要说会教书了。但她是加拿大派过去援教，经过尼日尔政府同意许可的。这些大男人们不能赶她走，刚开始的时候给她制造了很多麻烦, 希望她受不了主动离开。一个学期下来，她班上的学生成绩最好，超过了所有别的班级。她开始慢慢的赢得学生的心，家长们也愿意让自己的孩子上她的班，最后同事们也接纳了她。

她在尼日尔前前后后待了近三十年，一直一个人过。在这其间，她只能五年回一次加拿大看望父母和家人。 她的弟弟妹妹们总问她什么时候回加拿大，她的回答是当爸爸妈妈老了需要照顾的时候。所有的弟弟妹妹都成家有孩子，只有她是一个人，可以毫无牵挂的全时间照顾父母. 绲兰信守了自己的承诺，在父亲生病的时候从非洲回来，在多伦多北边的一个小城全心全意的照顾年迈的父母。送走父亲之后，她妈妈也变得非常虚弱了。

绲兰自己已经六十多了，在照顾父母的这段时间里，她每周去父母所在的教会。碰到了她年轻时的好朋友卡珞的丈夫佛雷德，同时也是绲兰父母的朋友。很多年不见，她并不知道朋友们的生活都发生了些什么变化。

她问他：“佛雷德，很开心见到你。卡洛呢？她还好吗？”

佛雷德：“卡洛去年已尽走了，癌症。”

绲兰：“对不起，我不知道。”

他知道她一直是一个人，他常常去看往绲兰的父母。过了不短的一段时间，绲兰妈妈进入了昏迷状态，随时可能撒手尘寰。有一天，佛雷德又来看往老太太。绲兰和佛雷德两个人守在昏迷状态中的老太太床前说话。老太太突然醒过来，抓住佛雷德的手，要他照顾好绲兰。绲兰满面通红，觉得她妈妈简直就是胡闹，让她尴尬无比。老太太说完这话不久后就归天了。

后来的后来，佛雷德向绲兰求婚，绲兰问玛丽亚：“你说，他仅仅是因为妈妈让他照顾我他才求婚的么？”

玛丽亚：“当然不是，妈妈很明白你们两个之间对对方的感受。但是因为这么多年的朋友，你们谁也不好意思向前更进一步。妈妈只是帮你们看清你们的心”。

绲兰：“Mary, 当他拉我手的时候，我觉得像被电流击中，我不知道我会有这样的感觉，我一辈子一直是一个人，我以为这样的感觉不属于我。”

玛丽亚：“Quin, 这样的感觉与生俱来，只是你刚刚才意识到，不要觉得你六十五岁了，就没有感觉了。”

绲兰：“Mary, 可是我一辈子自己一个人，不知道怎么当一个妻子，怎么管一个家，怎么照顾好一个男人？”

玛丽亚：“Quin, 你会做饭啊，你屋子收拾的也很好，剩下的，做你自己就好。”

绲兰于是结婚了，六十五岁，第一次结婚。玛丽亚陪她去挑婚纱，婚纱店里的人知道了她的故事，送了她婚鞋，配饰。

绲兰跟佛雷德一起过了开开心心的十六年，一直到她八十一岁，佛德雷走掉。过八十岁生日的时候，她说她不要生日爬梯。她要在九十岁生日的时候举办一个大爬梯。九十岁生日的时候，她分布在美国加拿大的弟弟妹妹们一起聚在多伦多，还有佛雷德的几个孩子，弟弟妹妹们的孩子们，一起给绲兰举行了一个隆重又温馨的生日爬梯。她现在又是一个人，可是她并不孤单。她有个弟弟弟妹住在离她老年公寓不远的地方，佛雷德的孩子们轮流每个星期都去看她。