今天听普契尼（Puccini，1858 -1924）歌剧《图兰朵》（Turandot），出生于奥地利的美国指挥家埃里希·莱因斯多夫（Erich Leinsdorf，1912 - 1993）指挥意大利罗马歌剧管弦乐团和合唱团（Roma Opera Orchestra eand Chorus）1959年的录音版本，瑞典女高音比尔吉特·尼尔森（Birgit Nilsson，1918 - 2005）饰演图兰朵公主，瑞典男高音约西·毕约林（Jussi Björling，1911 – 1960）饰演卡拉夫王子，意大利女高音丽娜塔·苔巴尔迪（Renata Tebaldi，1922 - 2004）饰演鞑靼国王的侍女柳儿。
《图兰朵》（Turandot）是意大利作曲家贾科莫·普契尼根据童话《杜兰铎的三个谜》改编的三幕歌剧，是普契尼影响力最大的作品之一，也是他一生中最后一部作品。普契尼在世时未能完成全剧的创作，在普契尼去世后，弗兰科·阿尔法诺（Franco Alfano）根据普契尼的草稿将全剧完成。该剧于1926年4月25日在米兰斯卡拉歌剧院（Teatro alla Scala）首演，由托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）担任指挥。《图兰朵》为人民讲述了一个西方人想象中的中国传奇故事。元朝时的公主图兰朵为了报祖先暗夜被掳走之仇，下令如果有个男人可以猜出她的三个谜语，她会嫁给他，如果猜错，便处死。三年下来，已经有多个人丧生。流亡元朝的鞑靼王子卡拉夫（Calaf）与父亲帖木儿和侍女柳儿在北京城重逢后，即看到猜谜失败遭处决的波斯王子和亲自监斩的图兰朵。卡拉夫王子被图兰朵公主的美貌吸引，不顾父亲、柳儿和三位大臣的反对来应婚，答对了所有问题，原来这三道谜题的答案分别是“希望”、“鲜血”和“图兰朵”。但图兰朵拒绝认输，向父皇耍赖，不愿嫁给卡拉夫王子，于是王子自己出了一道谜题，只要公主若在天亮前得知他的名字，卡拉夫不但不娶公主，还愿意被处死。公主捉到了王子的父亲帖木儿和侍女柳儿，并且严刑逼供。柳儿自尽以示保守秘密。卡拉夫借此指责图兰朵十分无情。天亮时，公主尚未知道王子之名，但王子的强吻融化了她冰般冷漠的心，而王子也把真名告诉了公主。公主也没公布王子的真名，反而公告天下下嫁王子，王子的名字叫“爱（Amora）。
据说普契尼在创作《图兰朵》之前，前意大利驻华外交官Baron Fassini Camossi，给他一个可以演奏一些中国音乐旋律的八音盒作为礼物，这里面就有着《茉莉花》的旋律。第一幕，波斯王子出来之前，一队儿童边唱歌边走来：“只要公主能光临，花必将绽开”。营造了一种十分静谧、祥和的氛围。与之后波斯王子被砍头形成对比。
第二幕，卡拉夫王子答上了第三个问题后，合唱向王子致意，歌颂他答对所有问题，《茉莉花》再度出现（0：39处），此时的《茉莉花》变成了恢弘的颂歌。
第一次比较清晰地记得这首歌的旋律，是老帕和热那亚歌剧院来中国演出。那个指挥年纪很大。坐着指挥的。
这个版本，应该是老帕鼎盛时期吧。指挥是Dame Joan Sutherland的丈夫Richard Bonynge. 她对老帕在事业上多有提携。
所以在西方，‘茉莉花’是一首非常Popular的中国旋律。