练健美, 说简单点，就是长几磅肌肉，减几磅脂肪，或者说身体有些部位要长，有些部位要减。这事说说简单，却难做到。尤其对中年人, 要减脂肪，就要少吃。但少吃了，肌肉往往也不长。吃多点肌肉长了，但脂肪也一起长。
少数人采取走钢丝般的平衡策略，就是吃得不多不少，长肌肉减脂肪两头兼顾。但这个想法有点一厢情愿，实际结果往往是两头都不怎么样。现在美国健身界常用的办法是在一个阶段多吃，搞举重这类力量训练，以长肌肉为主，哪怕脂肪也一起长，这个阶段叫 bulk up。下个阶段主要是少吃，搞长跑一类消耗性运动，以减脂肪为主，哪怕肌肉也流失一些，这个阶段叫 cut down。实践证明，这样一个循环的结果往往是肌肉净增长，脂肪净减少, 达到锻炼的目的。然后再来下一个循环，更上一层楼。外面见到的那些健美照一般都是 cut down 后照的，不是 bulk up 时的状态。
锻炼玩到这个水平，可以掌控体重，想做胖子或瘦子都不难。