Chincoteague Island位于Virginia东海岸线，是一个很小但却非常有名的旅游胜地，它的闻名不仅仅是因为它美丽的海滩，更主要的是因为它岛上的小矮马以及一年一度的小马拍卖活动。
Chincoteague Island和Assateague Island连接在一起形成一座南北向的长岛。北部的Assateague Island属于Maryland，南部的Chincoteague Island属于Virginia。岛上住了两群马，以州界用篱笆相隔。
关于小矮马的由来，有很多种传说，但是最有说服力的，是关于西班牙货轮搁浅的说法。传说三，4百年前西班牙货船运送一批小矮马到南美洲，但是因为导航错误的原因，不幸开到了Virginia海岸线，撞上了礁石并搁浅在那里，于是，船上的小矮马们纷纷逃离了货船，跑到岛上隐藏并生存了下来。
生活在Virginia Chincoteague的小矮马总共有150匹，每年春天，都会有60到70匹小马出生，因为岛上资源有限，所以七月份的时候，岛上就会举行一次小矮马拍卖的活动，以保证岛上的马匹数目不超过150。这个时候，会有成千上万的游客，从世界各地聚集到这里，观看小马拍卖会。
拍卖当天的早上，岛上的义务消防员，又称盐水牛仔，骑着高大的骏马，从小镇出发，进入岛上的小矮马聚集区，并从两侧开始包抄马群，等到他们把所有的马圈起来后，就赶着马群从它们居住的岛上下水，一直游到小镇的港口，然后从那里上岸。很多游客早早就划着皮划艇，或者开着小游艇，等在马群经过的地方，为的就是一睹这一壮观的景象 - Pony swimming。
等到马群上岸后，它们被带到一个空地稍作休息，这时候兽医会给所有的马做身体检查，尤其是小baby，健康的小baby会被挑选出来进行拍卖，或者留作种马放回岛上。
大约中午时分，所有的检查和归档工作都以做完，马群也得到了休息，接下来，就是著名的小矮马游行了 - Pony parade。这时候，所有马群经过的大街小巷旁，都已经站满了很多人，大家都翘首期盼着。终于，以牛仔带头的游行队伍，从休息场地浩浩荡荡的出发了！
街上的人群欢呼着，看着几百匹小矮马从街的另一端走来。牛仔们骑在高高的大马上，后面紧跟着几百匹小矮马们。我几年前有幸去看过一次，当时心里有说不出的感觉。所有的小矮马们，都安安静静地走着，在人群欢呼的背景下，马蹄踩在路面发出的声音，显得额外的空旷和静寂。很多小baby，紧张的靠在妈妈身边，眼睛慌张的看着周围，让人看了心疼不已。
走过几条大街后，马群终于到了拍卖场所。拍卖场地早在数天前就已经圈好，不但围上了围栏，还搭建了一个棚子，专门给准备买马的人遮阴避暑。马群到达场地后先被引进到拍卖场后面的空地，在那里有给它们准备的淡水和粮食。
拍卖会开始了，选中的小baby们不得不和妈妈们分开，被一个个单独带到卖场。这些小baby从4周到3个月大不等。三个月的明显长得结实很多，可是四周大的baby，估计还没断奶，小小的身体，还不及人的肩膀高。多半的小baby都会被这样的场面吓到，所以通常会有两个壮实的成年男子把它们连拖带抬的弄进场地，月份大一点的baby，甚至要好几个人才能降的住。
一般拍卖都是几千美金开始，根据小马的年龄，性别，花色，以及其他的一些因素，最后都能够以几万美金成交。据说历史上最高的一个成交价是27万美金。除了普通的拍卖，还会一种卖法叫buy back，这种拍卖其实是一种变相的捐款，小马以正常的价格成交，但是买主不会将它带走，相反的，他们会把小马放回岛上，钱捐给岛上为了管理小矮马们辛苦付出的消防员们，其实也就是活动经费了，另外，小马会以买主的名字命名。
卖出的小马，根据年龄大小，会留在妈妈身边生活一段时间，越小的baby，和妈妈在一起就会更长一点，等到它们断奶了，就可以被买主接走了。我去的那一年发生了一起事故，有一匹buy back的baby卖完了就找不到了，岛上警察局给所有的居民都发出了通知，可惜没有发现任何线索。不幸的是，三个星期后，他们在拍卖场角落的一堆灌木里发现了她的尸体，看上去是脚缠在灌木里出不来，小baby太小，还不会嘶鸣，结果就这样饿死了。
拍卖会结束后小镇上就开始了狂欢，大家都离开了拍卖场所，转移到公园里，那里有游乐场，有BBQ，有厕所（最关键），人们转头就忘了小马们的存在，剩下几百匹小矮马们，在拍卖场后面的空地里，安安静静的或站或躺，小baby们暂时回到了妈妈们的身边，经历了大半天的恐惧，终于可以让妈妈好好安慰一下了。
其实，说的那么感伤，都是我的个人感受，作为妈妈的我，可以想象那些失去孩子的妈妈和离开妈妈的孩子的难过心情。其实，拍卖对它们来说，未必就是一件坏事。小baby总会长大，一般到了一岁就离开妈妈，要自己生存了。岛上资源有限，如果马匹太多了，那么居住的环境就会变的非常恶劣。最关键的是，那些花重金买baby的人，都是爱马人士，我相信小baby们一定能在新家得到很好的照顾，过上开心的生活。
今年7月28日是小矮马拍卖会，对小矮马感兴趣的朋友，一定要争取到那里看看。岛上有一家非常有名的冰淇淋店，如果幸运的话，排上1个小时绝对可以世上最好吃的冰淇淋！
There is a quite famous children's book, "Misty of Chincoteague", telling a story about the island and the horses. A movie, "Misty", based on the book, was also made in a later time.
对，我看过那部电影，当时对小岛很感兴趣，专门找来看过。
https://www.youtube.com/watch?v=FkNsF7U6OX4&ab_channel=EncourageTV
马群也有很多故事的，认真研究起来非常有意思。
去过一次，不是拍卖时节，就是去看野马了
我只有一次近距离看到马了，其实时候只能通过望远镜看。
看母子分离太难过了
是啊，小baby都好小，让人心疼。
同感，太不忍心了。
小孩在海边捉了两只小海龟，要带回去玩。
妈妈知道这是不合法的，所以就试图说服小孩放弃：“你这样把两只小海龟带回家去，小海龟就没有妈妈了，多可怜啊？”
小孩似乎同意了，点点头。
不多一会儿，小孩带着一只更大的海龟过来了：“这下不怕它们母子分离了，我把它妈妈也抓来了。”
这个地方去过几次，还可以拣点Oyster就啤酒，Chicoteague 的Oyster可是鼎鼎大名的。
你这是现场看到的小马拍卖，还是网上的照片？我知道这个活动，但没有去过。
7/28你们可以约着去了：）
哈哈，今年恐怕是不行了，我准备七月初去新墨西哥州那一带玩，没那么多假。下次有机会一定在岛上见一面，喝喝啤酒，吃吃牡蛎，看看小矮马。😊
俺娃几年前和别人去野营过，大家都拼命吃披萨她好好过了大螃蟹瘾。
那里的blue crab很好吃的，不爱吃海鲜的人没口福呀。
我从网上找的，我当时照过不少照片，但因为不在手机上，所以懒得去备份的硬盘上找了。
我曾经划小木舟到过它们居住的海滩边上，但是当时没看到马，不过半路上确实捞了一些海贝，只是没有想象的好吃，很苦。
我记得岛上十月份有一次牡蛎节，花上二，三十美金就可以敞开了肚子吃，可惜孩子们都要上课，没法那个时候跑过去。
喜欢这种传统的活动。
这个拍卖有百年传统了呢。