《棋王》是中国二十世纪八十年代作家阿城的首篇中篇小说，原载于《上海文学》1984年第七期，曾获得1983至1984年的中国全国优秀中篇小说奖。《棋王》以文革时期上山下乡的“知青”生活为素材，表现了在中国传统文化中找寻理想的精神，普遍被视为八十年代中国寻根文学的代表作。
小说的主人公“我”在下乡的火车上认识了“棋呆子”王一生。王一生自小在贫困的家庭长大，然而数理成绩优秀。他自小爱下象棋，小时候曾经遇到一个捡破烂的老头，并向对方学棋。他中学时已经因为棋下得好，在学校里出名，被称为“棋呆子”，自称“何以解不痛快？唯有下象棋”。
来到农场后，“我”又一次遇见了王一生，于是与同住的知青邀请他一道吃蛇肉，并看他与生产队里的象棋高手“脚卵”下象棋。“脚卵”特地拿出珍藏的明朝乌木棋，一直与王一生下到半夜。他对王一生的棋艺十分佩服，也使得生产队的人知道了王一生“棋呆子”的名声。
半年后，各县生产队之间举行棋类比赛，“我”与“脚卵”等人都来到总赛会场。“脚卵”本来报名参加棋类比赛，结果被推荐改成篮球比赛。比赛结束后，发现王一生也在，但他并没有来得及报名，只能和众人一起观看最后的比赛。后来，“脚卵”通过送书记字画以及明朝的乌木棋，换得王一生参加比赛的机会。然而王一生开始并不愿意，觉得“被人作了交易，倒像是沾了便宜”。后来经大家劝导，决定等比赛完后再去找其中的高手下棋。最后王一生与棋赛的前三名约好，同时与三人下棋。这场比赛吸引了很多人的关注，最后变成以一对九，同时与九个人下。下到最后，“我”看到只剩下最后与冠军的一局棋未完。这时对手出现，是“一老者，精光头皮，由旁人搀着，慢慢走出来”。原来这次棋赛的冠军是山区里一个世家的后人，这次“出山”玩玩儿棋，“不想就夺了头把交椅”。最后这局棋作和结束，王一生也得到“棋王”的称号。
