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1885年3月16日，正值日本樱花烂漫的季节，一篇名为《脱亚论》的文章匿名发表在日本《时事新报》上。当然，后来人们都知道，它的作者是福泽谕吉。

　　《脱亚论》中有很多让人感到震惊，尤其是让中国人与朝鲜人感到愤怒的句子：我国虽处东亚，然国中早有脱亚而入欧之民意。所不幸者毗邻二国——中国、高丽，此二国因循亚洲旧俗......民众并国家，均不思进取之属。”

　　“处当今之世，于文明之风熟视无睹，实与掩耳盗铃无异......若论新旧之争，必伐所谓之『儒教』，其号虽称『仁义礼智』，实徒具其表，无分毫真知灼见，如无耻之徒，傲然尚不自省。”

“当西洋文明如疹疫流行之际，彼二国逆天而行，杜言防川以自闭，实属不智......今之彼二国于我，有百碍而无一利，此乃我国之大不幸也。唯今之计，我当决断，与其坐待彼等昌明，共兴亚洲，莫若早脱其列，携手西洋诸国......子不闻近墨者黑乎？”

　　《脱亚论》，它的文章就像它的标题一样，精炼、直接、且犀利。

　　而“脱亚入欧”，也是福泽谕吉，这位日本近代转型中最著名的启蒙思想家奉行一生的理念：

　　“其核心者，唯『脱亚』二字而已。”在近代，西方社会的发展在技术和物质层面上超过了东方，这是不争的事实。

　　只是面对这个事实，福泽谕吉选择与东亚彻底决裂，而不是“中体西用”；他选择了“脱亚”，而不是共同“兴亚”。这是个人选择的问题，也是时代选择的问题。