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英国对人类文明的三大贡献：“王在法下”、保护私产与工业革命。

杨小凯对此分析道，拉美国家在独立后，一直在借用最先进的科技成果，结果经济却普遍走向衰败。其根本原因在于，不改变西班牙遗留下的观念和制度流毒，不进行制度转型，短期的经济增长只会助长政府的机会主义；政府和官办企业利用特权，与民争利，损害社会利益。最后，非但私人企业无法发展、政府和官办企业贪污腐败横行，整个国家也会堕入深渊。

欧亚大陆西端一隅湿冷岛国上的居民，确立了政府必须服从法律、舍此别无他途的观念。法律之治确保了财产及合同的安全，反过来催生了工业化和现代资本主义。在人类历史上，第一次形成了总体上奖励生产而不是支持掠夺的制度。事实证明，这一制度具有高度的适应性。

它为讲英语者所携带，一路漂洋过海，北美、印度、新西兰、澳大利亚，以及亚洲的新加坡等地，都受惠于英国人开创的文明秩序。